Una «pequeña» explosión hidrotermal provocó daños en la estructura del parque nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, y obligó a las autoridades a cerrar de manera temporal la zona del incidente para investigar lo sucedido. Un video del momento, filmado por uno de los visitantes del lugar, recorrió las redes.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés) informó que el hecho ocurrió a las 10:19 a.m hora local en el área termal Biscuit Basin de Yellowstone, en el estado de Wyoming. «Se produjo una pequeña explosión hidrotermal (…) El paseo peatonal del parque resultó dañado, pero no hubo reportes de heridos. La explosión parece haberse originado cerca de Black Diamond Pool (una pileta termal natural)», aclaró la agencia científica en un comunicado.
Enseguida, los usuarios se hicieron eco de la noticia y surgieron dudas sobre una posible actividad volcánica en la zona. Al respecto, el Servicio Geológico dio una explicación: «La explosión de hoy no refleja actividad dentro del sistema volcánico, que se mantiene en niveles normales de actividad de fondo. Las explosiones hidrotermales como la de hoy no son un signo de erupciones volcánicas inminentes, y no están causadas por el magma que asciende hacia la superficie».
Qué son las explosiones hidrotermales
Las explosiones hidrotermales son fenómenos naturales que generan la «rápida expulsión» de agua hirviendo, vapor, lodo y fragmentos de roca hacia la superficie, indicó el USGS.
«Las explosiones pueden alcanzar alturas de 2 km y dejar cráteres de unos pocos metros a más de 2 km de diámetro. El material expulsado, en su mayoría brechas (rocas angulares cementadas con arcilla), puede encontrarse a una distancia de entre 3 y 4 km de los cráteres más grandes», aseveró la entidad gubernamental.
Además, la agencia científica aclaró que las explosiones hidrotermales se producen cuando el agua se convierte en vapor de forma repentina en el subsuelo. «Son relativamente frecuentes en Yellowstone«, indicó el USGS.
A su vez, el geofísico Michael Poland ―científico a cargo del Observatorio del Volcán de Yellowstone y miembro del USGS― reiteró en conversación con el portal de noticias Fox Weather que el evento de este martes no está asociado a actividad volcánica.
«La gente (NdR: en las redes sociales) se centra en el vulcanismo, aunque no hay indicios de actividad volcánica. Se trató simplemente (la explosión hidrotermal) de un sistema de géiseres, un sistema hidrotermal, que experimentó cambios subterráneos que provocaron que una gran cantidad de agua expulsara el calor hacia la superficie«, manifestó Poland al mismo medio.
«Agradecida de estar a salvo»
La turista Vlada March, que se encontraba visitando el parque nacional de Yellowstone, presenció el instante de la explosión y compartió la filmación en su cuenta de Facebook.
«Explotó justo delante de nosotros. El paseo peatonal terminó destruido. (…) todo el mundo está a salvo. Increíble y agradecida de estar viva», comentó la mujer en la publicación de la plataforma.
En los videos e imágenes del incidente, posteados a través de las redes, se puede observar barandales dañados y tablas cubiertas de rocas y sedimento cerca de charcos de barro.
Por otro lado, el Servicio Geológico de Estados Unidos recordó otras explosiones hidrotermales que tuvieron lugar en Yellowstone: «Por ejemplo, el géiser Porkchop Geyser, en la zona de Norris Geyser Basin, experimentó una explosión en 1989, y un pequeño evento en Norris Geyser Basin fue registrado por el equipo de monitorización el 15 de abril de 2024. También, el 17 de mayo de 2009 se produjo en Biscuit Basin una explosión similar a la de este martes«.